Centralia - een altijd brandende spookstad in het sombere Pennsylvania, dat het prototype werd van Silent Hill.
Er komt rook uit de grond, straten zijn leeg, huizen zijn verwoest - de stad ziet er echt griezelig uit. En als de mist zich over de wijk verspreidt, wat hier niet ongewoon is, verandert de stad in een echte Silent Hill. Dit is de sfeer die heerst in Centralia (Pennsylvania, VS).
Het begon allemaal vijftig jaar geleden. Vervolgens huurde het stadsbestuur verschillende arbeiders in om de plaatselijke stortplaats op te ruimen. Zonder er twee keer over na te denken, besloten de ingehuurde "specialisten" om al dit afval te verbranden. Maar de kameraden hielden er geen rekening mee dat de hopen afval niet ergens lagen, maar op een verlaten put van een kolenmijn. Urenlang mocht het afval uitbranden, daarna werd het geheel gedoofd en ging naar huis. Maar tijdens het verbranden van het afval slaagde het vuur erin de grond in te sijpelen en de kolenafzettingen te ontsteken. En toen begon het ondergrondse vuur zich te verspreiden. Hier en daar begon rook uit de grond te komen. Na verloop van tijd begonnen vanwege de scherpe rook klachten te verschijnen over de verslechtering van de gezondheid.
Twintig jaar lang bleven hier mensen wonen. Het keerpunt was het ongeval met een 12-jarige tiener. De jongen liep door de straat tot het asfalt onder zijn voeten begon te scheiden. Hij viel in de resulterende scheur met een breedte van meer dan een meter en overleefde op wonderbaarlijke wijze dankzij het feit dat zijn broer in de buurt was, die hem eruit trok. Na dit incident sloeg het Amerikaanse congres alarm en trok het 40 miljoen uit om alle inwoners naar naburige steden te verhuizen. De meeste mensen accepteerden het aanbod en vertrokken, maar verschillende families verzetten zich en besloten in hun kleine thuisland te blijven. Pas in 2007 verlieten de laatste bewoners deze plek en veranderde Centralia in een echte spookstad.
De ondergrondse brand, die volgens deskundigen door de vuilnismannen is veroorzaakt, zal nog zo'n 250 jaar blijven branden.
De best bewaarde begraafplaatsen zijn in Centralia. Verrassend genoeg is een van hen orthodox. Feit is dat hier ooit een grote Russisch sprekende gemeenschap woonde.
Een van de belangrijkste attracties van Centralia is de verlaten snelweg 61. Deze werd herbouwd in 1963, maar een ondergrondse brand verwoestte het wegdek ernstig - het asfalt scheurde en werd onbruikbaar. De snelweg werd afgesloten en er werd een omleiding aangelegd. En hier komt nog steeds rook onder het asfalt vandaan. De weg zelf is bont beschilderd met graffiti.
De stad heeft de kerk van St. Mary bewaard. Ze blijft werken, maar slechts één dag per week, op zondag.
